“有钱没钱，蒸糕过年”。在启海地区，每当新春佳节临近，家家户户都会忙碌起来，准备蒸制年糕。灶间蒸汽缭绕，糕香四溢，那大如磨盘的年糕与农家土灶相映成趣，共同构成了家乡人心中最珍贵的过年记忆。吃年糕，这一传统习俗不仅寓意着年年高升，更承载着人们对新年的美好期盼。对于启海人来说，年糕不仅仅是一种食物，它象征着团圆、兴旺与希望。蒸年糕可并非易事，它蕴含着许多技巧。首先，打米粉就是一门学问。糯米经过浸泡后，需要沥水一整天，之后才能进行打磨成粉。这样的工序，才能确保年糕的口感糯而不腻。接下来是和料环节，过去经济条件有限，人们只能加入白糖和“红绿丝”来增添年糕的美味。如今，随着生活条件的改善，年糕的辅料也变得琳琅满目，红枣、葡萄干、蜜饯、核桃等均可入糕，让人们在享受美味的同时，也能根据个人口味进行自由搭配。
然而，蒸糕过程中需要格外小心，否则容易出现“夹生”的问题。家乡人制作的年糕厚重，要做到内外皆熟并非易事。这要求在糖与米粉的比例、蒸汽量以及上粉的速度上都需精确把握。蒸汽不足会导致年糕无法蒸熟，而蒸汽过大又可能只蒸熟外周，内部难以熟透。在蒸糕时，蒸笼通常不加盖，以确保蒸汽均匀流通。一旦加盖，顶层米粉可能先蒸熟，堵塞蒸汽流动的小缝隙，导致中间米粉无法蒸熟。因此，在蒸制过程中，米粉必须一层一层地铺放，待一层熟透后再铺上一层，直至整笼年糕都蒸熟为止。蒸糕的火候把控同样至关重要。在蒸糕时，应选用优质的硬柴，以豆萁与木柴的混合为最佳选择，因其能提供稳定而持久的火势。灶膛内的“火头军”需是经验丰富的老手，他们深谙“柴少勿发火，多柴勿多火”的诀窍，持续保持旺火，确保锅中的水始终处于沸腾状态，从而源源不断地产生蒸汽，为年糕的顺利蒸熟提供保障。
蒸年糕并非一家一户能够单独完成的庞大工程，因此，在老家农村，人们保持着一种古老而淳朴的互助合作传统。村民们会约定一个日子，共同在一家蒸制年糕。大家信服的一位蒸糕师傅会担任总指挥，统筹安排各个环节。在师傅的指引下，大家默契地把握着拌粉的干湿程度、加糖的多少以及锅内的水位高低等细节，不容许有任何疏忽。
蒸年糕对于孩子们而言是最期待的时刻。他们会在一旁好奇地观察，期待着笼里的糕能够早日蒸熟。当然，在蒸糕现场，孩子们必须谨言慎行。若是不小心说出“生”或“不熟”等不吉利的话，可是会遭到大人们的责骂甚至惩罚的。这从侧面反映出村民们对过年蒸糕这一习俗的极度重视。在他们看来，蒸糕不仅是对新年的期盼，更是预示着新的一年将顺顺利利、红红火火。
当糕蒸熟后，蒸糕师傅会巧妙地将蒸笼扣在湿纱布上，轻轻拍打四周，然后轻松取下蒸笼。一块块又大又重的年糕便香气四溢地呈现在大家眼前。刚出炉的年糕又香又软，令人垂涎欲滴。许多小孩都迫不及待地趴在热乎乎的年糕上，尽情享受那美味的一口。家乡农村虽有着“岁末年终，家家户户蒸年糕”的民俗，但因经济条件的差异，各家所蒸年糕的质量与数量也大相径庭。富裕人家会蒸制三五笼糯米糕，而普通家庭则通常蒸制一两笼白玉米糕。条件更为窘迫的家庭，甚至会选择与邻居合蒸一笼，以糖精替代糖，或蒸制淡糕。然而，不论条件如何，每家每户都会蒸制年糕，这是家乡人新年的传统。大年初一的早晨，家乡人有着特定的饮食习惯。每家每户都会享用白米饭搭配糕丝和炒菜头。其中，“糕”与“高”谐音，寓意着新年生活的“节节高升，步步高升”。而“菜头”则象征着“彩头”，寄托着人们对美好生活的期许。新年期间，若有客人来访，家乡人便会以煮制的“酒板糕丝”招待，那甜美的滋味，仿佛能黏住上下嘴唇，让人沉醉在甜蜜与滋润之中。
年糕，这种普通的糕点，在家乡人心中却有着不可替代的地位。它是新年的象征，是家乡人永远难以割舍的乡愁。年，《如皋大众》报刊登了一则政治春联，彰显了那个时代的特色。同时，南通地区还流传着众多地名掌故，如白蒲镇、石庄镇以及摩诃山、林梓镇等，这些地方名不仅承载着历史故事，更见证了南通的发展变迁。此外，沙船业“通海帮”的早期通商活动也一度繁荣，尽管历史已久远，但其初探（一）仍为我们提供了宝贵的商业史料。而位于南通的中国第一所水产高等院校——江苏省立水产学校，更是为南通的教育事业注入了活力。不仅如此，工人领袖顾臣贤的英勇事迹也激励着后人。在启东，三位红色财税英烈的光辉“税月”映初心，更是展现了南通人民的革命精神。同时，百年美味江海一绝——丁普照，以及黄显声将军与南通的深厚渊源，都为南通的历史文化增添了浓墨重彩的一笔。